Le palmier dattier (Phoenix dactylifera L.) est une monocotylédone pérenne dioïque et à croissance lente faisant de tout programme d'amélioration génétique de la plante une action de longue durée.

Les prospections des palmeraies du Maghreb font état d'environ 230 variétés au Maroc et proche d'un millier en Algérie avec un total d'environ 25 millions de pieds de palmier dattier pour les 5 pays du Maghreb. Devant les contraintes biotiques et abiotiques imposées à la phoeniciculture et en visant l'amélioration de la qualité fruitière, l'intérêt a été orienté essentiellement vers la multiplication de cultivars de bonne qualité comme 'Deglet Nour', Bou-Fegous', et 'Mejhoul'.

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Liens utiles: - Variétés (cultivars) de palmier dattier.-- Pieds mâles et femelles du palmier dattier. Peroxydases -- Culture des tissus chez le palmier dattier -- vitro-clones de palmier dattier au Maroc -- Palmier dattier au Maghreb -- Sauver les palmiers au Maroc -- Palmier dattier au Maghreb. principaux stress -- Embryogenèse somatique, mycorhization du palmier dattier -- Prémunition du palmier dattier contre le Bayoud --- Date palm (Phoenix dactylifera L. (Ar) -

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L'amélioration génétiquement du palmier dattier impose la connaissance des contraintes biotiques et abiotiques qu'il subit. En plus du viellissement des palmiers dattiers des différentes palmeraies, des sécheresses et de la salinité des eaux, certaines fusarioses et attaques par des insectes menacent la culture de cette espèce pérenne. Toutes les palmeraies du Maghreb (Afrique du Nord) subissent les mêmes effets.

Le matériel végétal amélioré pour une contrainte ou une autre doit être rapidement multiplié afin de reconstruire les palmeraies détruites. Il n'existe pas d'autres moyens rapides dans la multiplication du palmier dattier autres que celui impliquant la culture in vitro. En effet, la multiplication par rejets (offshoots) reste lente. En parallèle, le développement de marqueurs biochimiques et moléculaires est nécessaire pour cribler toutes les obtentions de l'amélioration génétique du dattier.

A l'aide d'une clé d'identification isoenzymatique des variétés palmier dattier multipliées au Maroc, les prospection font état de 40% de cultivar 'Jihel' dans la palmeraie de M'hamid, 30,6% et 84% du cultivar Bou-Fegous' dans les palmeraies de Tinjdad et Rissani, respectivement. Les 'khalts' (palmiers issus de graines) représente en moyenne 67% des palmiers de 11 palmeraies marocaines.

En Algérie et en Tunisie, les effectifs du cultivar 'Deglet Nour' sont proches de 60% des palmiers cultivés.

D'autre part, l'utilisation de la culture in vitro dans les tentatives de multiplication rapides de toutes les variétés de palmier, a contribué, encore, à la propagation intensive d'un nombre limité de variétés, vue la récalcitrance des autres. Ainsi, dans le programme 1988-1990, les vitro-plants distribués au cultivateurs dans la région de Tafilalet sont constitués de 86 % de la variété 'Bou-Fegous'.

Devant une menace de l'érosion génétique des palmeraies du Maghreb, des mesures urgentes doivent être prises pour sauvegarder la diversité génétique de l'espèce Phoenix dactylifera. Des programmes d'amélioration et de valorisation des palmeraies marginales (réservoirs de gènes) sont prévus. La palmeraie de Marrakech, comme exemple, est constituée de 80% de palmiers 'khalts' et 54 % de palmiers mâles dont la valeur agronomique n'a jamais été explorée. Des programmes variés d'amélioration génétique du palmier dattier sont comparés et discutés tout au long de ce travail.

BAAZIZ, M. 2011. Reconstitution des palmeraies. Rôle de la recherche scientifique .

إعادة إعمار واحات النخيل بالمغرب. دور البحث العلمي في مواكبة تنمية الواحات
 Séminaire de sensibilisation et valorisation des écosystèmes oasiens pour un développement durable, 27-28 Septembre 2011, Foum El Hisn, Tata, Maroc, Morocco.

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